虫歯の進行

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  C1

  まだ痛みはありません。さらに進行すると、エナメル質の下の象牙質まで広がります。

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  C2

  ここはエナメル質よりも柔らかいので、虫歯が歯の表面よりも大きく奥まで広がります。

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  C3

  冷たいものや甘いものがしみるようになります。その下は歯髄（神経）が通っています。ここまで虫歯が広がると、激しい痛みが出てきます。

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  C4

  さらに虫歯が進むと、歯冠部（歯茎から上の歯の部分）がほとんど溶けて、歯根（歯茎から下の根の部分）だけが残った状態になります。

治療について

虫歯の治療は、その進行状態によって変わってきます。
浅い初期の段階（C1～C2）では、虫歯に侵された部分を削り取って、そこに人工の歯冠修復物を詰める必要があります。
削った部分がごく小さければ、光重合レジンと呼ばれる化合物を詰めます。もう少し広く噛み合わせの面にできた虫歯の場合は、十字型やヒトデ型に歯を削って、インレーという金属（最近は白いセラミックやレジンでつくられたものもあります）を詰めます。さらに面積の広い虫歯になると、クラウンといって、キャップ状に歯冠全体を覆う修復物をかぶせます。
しかし、虫歯が深く神経まで及んでいったとき（C3）は、神経を抜き取る処置をします。歯冠部分を削り取り、神経が通っていた根っこのトンネル状（根管）の穴の内面を清掃・拡大します。この根管から病巣の膿を排出し、無菌状態にしてから、ガッタパーチャと呼ばれる充填材を根管内に詰めます。

さらにC4まで進んだ場合は、抜歯することになります。残った歯の根の部分も腐っていますので、周囲の歯茎にも悪影響を及ぼすためです。
残念ながら歯を抜くことになった場合は、その後のケアまで、十分に打ち合わせさせていただきます。抜いたままにしておくと、周りの歯は倒れるようにずれてきて、噛み合わせが悪くなります。また、噛み合う刺激のなくなった骨はどんどん吸収されていきます。